Le mont Fuji pourrait bien se réveiller !

Le séisme majeur de mars 2011 a fortement comprimé le magma situé sous le célèbre volcan japonais.

Des géophysiciens japonais affirment que, suite au séisme du 11 mars 2011, la chambre magmatique sous le mont Fuji a vu sa pression grimper sous l'effet de contraintes tectoniques nouvelles. De quoi déclencher une éruption volcanique... Mais, pour autant, aucun signe ne se manifeste actuellement.

Après plus de 300 années de calme, le mont Fuji pourrait bien se réveiller. Tel est le constat établi par les chercheurs de l'Institut national japonais sur la prévention des catastrophes (NIED). Selon leurs calculs, dévoilés le 6 septembre, la pression dans la chambre magmatique du fameux volcan atteindrait 1,6 mégapascal, dépassant celle au moment de sa dernière éruption, en 1707. Or une éruption peut survenir à une pression de 0,1 mégapascal.

Certes, le mont Fuji ne montre aucun signe d’une reprise de son activité d’émissions de lave et, de plus, la quantité de magma présent dans la chambre ne semble bien pas suffisante pour que se déclenche un tel événement. Toutefois, sa dernière éruption, en décembre 1707, 49 jours après un séisme majeur, semble bel et bien avoir résulté d’une augmentation similaire des contraintes tectoniques sur sa chambre magmatique.

La prudence s’impose donc. Le mont Fuji, bardé de dizaines de sismomètres et de capteurs GPS, est surveillé 24 h sur 24. En 2004, le gouvernement japonais a estimé qu'une éruption de ce volcan affecterait plus de 400.000 personnes, y compris dans la région de Tokyo.

Lors de la dernière éruption en 1707, un petit cratère est apparu sur sa pente sud-ouest. Ce drame, appelé "grande éruption de Hoei", car survenu lors de la quatrième année de l'ère Hoei (1704-1711), reste surtout dans les mémoires pour l'importance des rejets de cendres volcanique. Dix centimètres en ont recouvert Yokohama, au sud de Tokyo (qui se nommait à l'époque Edo). A Edo, le niveau avait atteint 5 cm. La catastrophe aurait fait des milliers de morts, essentiellement à cause de la famine survenue après les 15 journées d'éruption.

Article sur le mont Fuji : http://www.nautiljon.com/culture/environnement-9/mont+fuji-46.html