Chuseok

Chuseok (추석), initialement connu sous le nom de "Hangawi" (한가위, littéralement "la moitié du mois d'Août"), est un terme originaire de Corée qui désigne l'une des trois fêtes les plus importantes du pays. Tout comme dans beaucoup d'autres civilisations du Moyen-Orient ou de l'Occident, celle-ci est la fête nationale des récoltes.

Fort populaire auprès de la population coréenne, celle-ci est traditionnellement célébrée le quinzième jour du huitième mois lunaire, ce qui équivaut plus ou moins à la fin septembre / début octobre. La fête s'étale d'ailleurs sur trois jours (le jour de Chuseok, la veille, puis le lendemain) durant lesquels chacun s'attelle à d'intenses préparatifs tels que la confection de songpyeon (송편), plat à base de farine de riz et de haricots.

Origines :
Selon l'histoire et les croyances populaires, les origines de cette fête de la récolte remonteraient à l'époque du règne du troisième roi du royaume de Shilla. Il est dit que le jour de Chuseok marquerait la victoire que le royaume aurait remporté lors d'une guerre importante contre l'empire de Balhae, en Mandchourie.

Selon des croyances plus spirituelles, la naissance de Chuseok serait davantage liée au culte de la Lune. En effet, si cette fête est célébrée lors du quinzième jour du huitième mois lunaire, c'est parce que la Lune serait à ce moment la plus impressionnante. Il est d'ailleurs à noter qu'en Asie, plus particulièrement en Corée, la période de la pleine-lune est synonyme de bon présage.

Coutumes :
Durant la fête des récoltes, les habitants de la Corée partagent ensemble différentes activités et coutumes traditionnelles. Ce moment souvent très attendu par la population, est l'occasion pour tous de s'initier à des passe-temps dépaysants mais aussi et surtout amusants.

L'une des traditions les plus courantes et presque inévitable est celle de la confection des songpyeon, évoqués plus haut. En effet, durant les "vacances de Chuseok", il est coutume de célébrer la récolte en préparant ces mets. La recette est longue et nécessite un temps de préparation et de cuisson assez important. Elle consiste à préparer une pâte de farine de riz, que l'on garnit soit d'une autre pâte de haricots rouges et de miel, soit de jujubes ou de graines de sésames sucrée ou bien encore de châtaignes cuites au miel. Le songpyeon est donc un plat chaud traditionnellement sucré.

La gastronomie étant l'un des premiers mots d'ordre des festivités, de nombreuses autres recettes sont également goûtées pour l'occasion telles que celle du bulgogi (barbecue de viande) ou bien encore celle du japchae (nouilles de patates douces).

La danse est également de la fête. Ce sont traditionnellement les femmes, vêtues de costumes d'époque, qui sont chargées de former la Ganggangsullae (강강술래). Cette danse au nom quelque peu barbare n'est autre qu'une gigantesque ronde originaire de la province de Jeollanam, au sud-ouest du pays. Cette danse, vieille de plus de cinq mille ans, est généralement effectuée de nuit, sous la pleine-lune. Il est également à noter que dans certaines rares cas, ce sont également des enfants et non plus des femmes, qui sont chargés de se mettre en rond.

Des concours de ssireum (sorte de sport de lutte), des compétitions de taekkyeon (art martial dansé fort similaire à la capoeira) ainsi que de nombreux jeux divers sont également organises lors du jour de fête.