Zhang Yimou

Né à X'ian en 1950, Zhang Yimou doit suspendre ses études lorsqu'arrive la Révolution Culturelle Chinoise, en 1966. Durant les dix années suivantes, où il devra s'affairer au travaux manuels, lui viendra son amour pour la photographie. C'est avec une certaine persévération qu'il se fera admettre à l'Institut du Cinéma de Pékin, les premières difficultés étant dues à son âge trop avancé. Pour ses débuts, il est admis dans la section "prise de vue".

En 1982, il commence enfin sa carrière dans la profession, en tant que directeur de la photographie pour les films Un et Huit (Zhang Junzhao), Terre Jaune et La Grande Parade (Chen Kaige). Par la suite, il interprète le rôle principal dans Le Vieux Puits (Wu Tianming), ce qui lui vaut par ailleurs le prix du Meilleur Acteur au Festival du Film de Tokyo, en 1987.

Le voilà qui entame enfin sa brillante carrière de réalisateur, avec Le Sorgho rouge, lui attribuant l'Ours d'Or du Festival de Berlin en 1988. C'est à partir de ce point que naît sa relation professionnelle et intime avec la célèbre Gong Li. Cette dernière devient actrice dans Judou, puis Épouses et Concubines, film qui remporte le Lion d'Argent au Festival de Venise. Sans compter Qiu Jiu une Femme Chinoise (Lion d'or), Vivre (Grand Prix du jury au Festival de Cannes en 1994), et Shangai Triad.

La suite de sa carrière n'en sera pas moins étonnante, avec Pas Un de Moins, qui remporte le Lion d'or au Festival de Venise 99, et Happy Times. En 2003, le réalisateur s'attaque à un genre célère dont il rêve depuis longtemps : le Wu Xia Pian, alias film de sabre médiéval. En résulte le magnifique Hero, rassemblant sous sa coupole une kyrielle de grands acteurs. La relève se fait brillamment avec Le Secret des Poignards Volants, l'année suivante. Le dernier Wu Xia Pian de Zhang Yimou fut La Cité Interdite, mettant une fois de plus Gong Li sur le devant de la scène.