Cornelius

Cornélius se prépare à quitter la demeure royale lorsqu’il est arrêté par son père qui le prie d’abandonner son attitude irresponsable et de se conduire comme le devrait le prince de la nation de Titania et non comme l’oncle de Cornélius qui s’est jadis épris d’une roturière et a abandonné le trône et ses obligations royales. Mais le prince n’a que faire des conseils de son vieux père et du mage du royaume, et part rejoindre sa princesse de la forêt, Velvet, pour laquelle il éprouve un amour profond.

Pendant ce temps, c’est dans la forêt d’Elrit que cette dernière l’attend, une lettre décrivant les sentiments que Cornélius lui porte, en lui demandant d’attendre qu’il la rejoigne, à la main.

Cornélius se réveille douloureusement en constatant qu’autour de lui ne s’étendent que les ténèbres et que le voilà transformé en lapin. C’est dans cette situation plutôt préoccupante que le prince va rencontrer un être reconnaissant l’odeur du sang royal de Titania coulant dans ses veines. Refusant de dévoiler son identité, l’inconnu lui donne une épée forgée dans une psyphère en lui annonçant que cette arme revient au prince de Titania et qu’un jour elle lui révélera son identité. Après une dernière mise en garde, l’être s’enfonce dans les ténèbres.

Alors qu’il continue son chemin dans les enfers dans l’espoir de trouver un moyen de s’échapper, Cornélius croise la route d’un spectre couronné qui lui propose un marché : il le mène jusqu’à la reine des morts et en échange, Cornelius l’emmène avec lui dans le monde des vivants. Enfin parvenu à la chambre de la reine Odette, le prince lui demande la permission de sortir du royaume des morts. La reine des enfers refuse formellement en lui arguant que ce qui finit en ces lieux ne peut plus retourner dans le monde des vivants.

Cornélius combat la reine Odette et, après l’avoir vaincue, celle-ci accepte de le laisser sortir mais le prévient : La sortie des enfers donne au dangereux royaume du roi démon Odin et de ses redoutables walkyries ; et de plus, tout ce qui tombe aux enfers est voué à y retourner, afin d’y expier ses péché.

A peine Cornélius ait pénétré le royaume de Ragnanival qu’il est arrêté à l’entrée par les walkyries et conduit devant leur roi Odin. Celui-ci, appelant Cornélius par l’étrange désignation de « Prince Pooka » accepte de croire à son histoire et de lui laisser traverser ses terres à l’unique condition qu’il vainc en combat singulier son plus puissant combattant le général Brigan et qu’il lui rapporte son cor. Sautant sur l’occasion de pouvoir prouver son rang et sa bravoure, Cornélius accepte et quitte la salle du trône pour partir en quête de son prochain ennemi. Gwendolyn le rattrape avant qu’il ne sorte et, après lui avoir rendu sa précieuse épée, le met en garde contre les troupes walkyries et les défis impossibles à relever lancés par le roi démon Odin. Cornélius, ému par la bonté de la princesse walkyrie, la rassure et poursuit sa route.

Il arrive finalement devant le général Brigan qui se prélasse entouré de walkyries, de vin et de nourriture. Refusant toute discussion, il attaque le prince qui lui fait mordre la poussière.

De retour dans la salle du trône, Odin reconnait la valeur de Cornélius et la véracité de son récit ; il lui octroie donc la possibilité de traverser son royaume avec les honneurs qui sont dû. Avant de partir, le prince demande au roi démon Odin la signification de l’appellation de « Prince Pooka ». Le souverain de Ragnanival lui dévoile que les personnes qui possèdent une apparence similaires à celle de Cornélius sont appelés pookas, ces derniers sont en réalités victimes d’une terrible malédiction dont la cause est un sort si puissant que Odin lui-même ne peut le briser. Le prince de Titania quitte donc le royaume de Ragnanival avec le mystère non résolu de la personne à l’origine de son sinistre sort.

Cornélius pénètre à peine dans la salle du trône du roi de Titania qu’il entend un bruit de pas qui le pousse à se dissimuler derrière un pilier. C’est la réplique exacte de la forme humaine du prince qui entre à son tour mais au monologue hautain et conspirateur. Le roi de Titania apparait et sonne l’imposteur de renoncer à son amour des bois ; le souverain aspirant en effet à lier son royaume à celui de Ragnanival en promettant Cornélius à la princesse Gwendolyn fille du roi démon Odin. L’usurpateur accepte, demande au roi l’emplacement du trésor sacré de Titania, qui fait mine de ne pas savoir de quoi il est question, puis se retire sans insister.

Cornélius sort alors de derrière le pilier et essaie de persuader son père de son identité, malgré son apparence actuelle. En voyant l’épée tenue par son fils qu’il peine à reconnaitre, le vieux souverain de Titania prend peur et appel ses gardes pour qu’ils jettent le prince pooka dehors. Ce dernier parvient à s’enfuir, accablé par la réaction de son père. Il décide alors de rejoindre la forêt d’Elrit pour intercepter le chemin de l’imposteur qui part à la rencontre de Velvet.

Au moment où il parvient finalement à le rattraper, le faux Cornélius se transforme en Velvet sous les yeux ébahis du véritable prince et lui déclare qu’il n’était pour elle qu’un amusement ayant perdu aujourd’hui tout intérêt à ses yeux. Mais le pooka rejette de tout son être la possibilité que la romance qu’il a vécue aux côtés de sa princesse de la forêt ne puisse être qu’illusion. Ne pouvant plus supporter cet entêtement, Velvet l’attaque et, au moment où elle s’écrase au sol défaite, elle se transforme à nouveau, cette fois en un inconnu aux cheveux blonds.

L’inconnu se présente comme étant le frère jumeau de Velvet, Ingway, et refuse que sa sœur chérie puisse être liée à ce prince qu’il méprise. Il annonce à Cornélius qu’il n’existe aucun moyen de briser la malédiction et qu’il est condamné à vivre sous cette apparence pour l’éternité. Le pooka, accablé par ce qu’il vient d’apprendre, décide de s’éclipser au moment où il entend les pas de sa bien-aimée afin qu’elle ne soit pas horrifié par son apparence.

Velvet vient à la rencontre de son frère et lui demande de lui rendre ses armes. Celui-ci s’exécute en demandant à sa jumelle de renoncer à l’amour qu’elle porte pour Cornélius. Cette dernière refuse, même si le manque de nouvelles de la part du prince la laisse dans le doute.

Déambulant dans les rues de Titania en se laissant sombrer dans le désespoir, Cornélius est interpellé par une voix le reconnaissant comme le prince de Titania malgré son apparence trompeuse. En dépit du refus du pooka de prêter une oreille attentive à son discours, le nouveau venu qui n’est autre qu’Urzur le magicien royal lui apprend que le dragon devin Hindel, vivant au sommet des monts enneigés, connait peut-être un moyen de libérer Cornélius de la malédiction. Ce dernier s’en va donc, guidé par une nouvelle lueur d’espoir.

Arrivé au sommet des monts enneigés, Cornélius prie Hindel de se montrer afin d’avoir une réponse à ses questions. Mais c’est un second dragon qui déchire les cieux pour apparaître : Wagner. Le dragon apprend au pooka que Hindel n’est plus de ce monde, à cause d’une arme du même type que l’épée de Titania : une psyphère. Il accuse le prince d’être le meurtrier de son ami et un voleur d’œufs avant de l’attaquer sans autre forme de discours.

Sortant vainqueur de l’affrontement titanesque contre le roi des dragons Wagner, Cornélius décide d’épargner son adversaire. Surpris et humilié d’avoir été la cible de la pitié du pooka, refusant de garder une dette envers un porteur d’arme psyphère, Wagner emporte sur son dos Cornélius dans les plaines dévastées de l’ancien royaume de Valentine, berceau de la malédiction pooka. Le souverain des cieux le dépose avant de lui déclarer froidement de redouter le prochaine rencontre.

Le prince pooka reprend sa route et croise celle d’une pooka femelle. Elle lui apprend que l’unique moyen de se libérer de la malédiction est de retrouver tous les écus du royaume éteint de Valentine afin d’avoir le droit à un unique vœu et d’ainsi rompre le sort. Cornélius comprend vite la tâche colossale qui l’attend mais ne se résigne pas. La pooka femelle lui demande de la rejoindre dans la ville des pookas car le lieu où ils se tiennent sera bientôt le théâtre d’un affrontement sanglant entre les armées du roi démon Odin est du royaume des fées ; il vaut mieux ne pas trainer dans les environs…

Cornélius apprend que la princesse Velvet arpente seule le champ de bataille et décide de la rejoindre pour lui prêter main forte malgré les recommandations de la pooka rencontrée plus tôt.
Lorsqu’il arrive finalement jusqu’à sa bien-aimée, cette dernière est attaquée par la princesse des fées Mercedes qui désire récupérer l’anneau Tritel. Elle attaque Velvet qui fait tomber l’anneau qui finit aux pieds de Cornélius. Il le ramasse et furieux de voir sa princesse ainsi blessée, défait l’impudente Mercedes.

Apparait alors le spectre couronné que Cornélius avait aidé à sortir des enfers qui n’est nul autre que le roi Valentine lui-même. Ce dernier dévoile ses plans : il ne cherche qu’à mener le monde vers sa fin annoncée par les prophéties. Il utilise sa magie pour repousser Cornélius et lui prendre l’anneau mais c’était sans compter la ténacité du prince pooka qui lui donne un coup de sa lame magique et récupère l’artefact de pouvoir. Le roi Valentine se retire en jurant de prendre sa revanche. Blessé et épuisé, Cornélius s’effondre. Toujours ignorante de sa véritable identité mais soucieuse de l’état de son sauveur pooka, Velvet le prend dans ses bras. Le prince se refuse à dévoiler qui il est véritablement car il estime que la princesse ne peut l’aimer sous cette apparence.

Lorsque Cornélius se réveille, Velvet qui l’a ramené au village a déjà disparue. Ne pouvant la laisser braver le danger en solitaire, il décide de la suivre…

Avant qu’il n’ait le temps de partir, le village pooka est attaqué par des gobelins, habitants corrompus du royaume de Valentine ayant également subis la malédiction, qui s’emparent des écus de Valentine récupérés jusqu’à maintenant afin de les rapporter au roi Valentine.

Après avoir occis les gobelins, Cornélius se fraie un chemin dans le royaume de feu jusqu’au roi Valentine. Celui-ci est dépité de n’avoir pas pu récupérer les écus car ils lui auraient permis de restaurer ses anciens pouvoirs. Cornélius demande au roi Valentine les raison qui motive ses actes. Ce dernier lui répond que bien qu’à l’origine il était un roi bon et généreux, il fut trahie et devint ce qu’il est aujourd’hui : l’ombre d’un monarque jadis respecté, accablé dans la mort. Il décide alors de léguer le peu de pouvoirs qu’ils lui restent à l’œuf de dragon qu’il a dérobé après être sorti des enfers. Cet œuf est en réalité celui du dragon-serpent destructeur des prophéties : le Leventhan.

Après que Cornélius ait vaincu le bébé dragon, Le roi Valentine comprend finalement qui est le mystérieux pooka qui se tient devant lui. Il lui raconte alors le récit de la tragédie qui a frappé la famille royale de Titania. Lorsque le royaume de Valentine a tenté de conquérir celui de Titania, le roi Gallon, grand père de Cornélius, a cherché un sortilège qui l’aiderait à repousser l’invasion. Il tomba finalement sur une formule qui lui permettait d’invoquer un démon titanesque mais en ignorant qu’il deviendrait finalement ce démon. Le roi Gallon réussi finalement à repousser ses ennemis mais, emporté par une folie meurtrière, s’attaqua à son propre pays. C’est son fils Edmund qui saisit l’épée royale de Titania, l’épée de psyphère, afin d’occire son propre père. L’identité de l’inconnu rencontré aux enfers ne fait désormais pour Cornélius plus aucun doute : c’est son grand-père l’ancien roi Gallon. Après ces choquantes révélations, le roi Valentine se retire en emportant avec lui le bébé dragon Leventhan.

De retour au village pooka, un des habitants met en garde Cornélius : Le royaume de Titania est attaqué par un dragon et une jeune fille lui est offerte en sacrifice. Le prince repart pour ses terres afin de les libérer de cet envahisseur inattendu…

Arrivé à Titania, Cornélius découvre son père aux prises avec le mage Urzur. Ce dernier a tout manigancé dans le but de s’emparer du trésor royal, le livre de la transformation, et de faire revenir le roi Gallon d’entre les morts car il est décrit dans les prophéties comme un des acteurs de la fin du monde. Cornélius comprend enfin la raison qui a amené son grand-père à lui légué l’épée de Titania : il se refuse à céder à nouveau aux pouvoirs du démon et de commettre à nouveau les atrocités dont il se rendit coupable par le passé. Urzur disparait en laissant le prince et le roi Edmund seuls. Ce dernier, paniqué, informe son fils que Velvet est dans les égouts du royaume et que c’est elle qui a été choisie comme sacrifice pour le dragon Bélial.

Cornélius se retrouve face à Urzur jusqu’à ce qu’Ingway le rejoigne et demande au mage sa part du gâteau mais celui-ci refuse. Ingway retourne alors sa veste lorsqu’il apprend de Cornélius que Velvet est en danger. Il soigne le pooka et l’envoie combattre le dragon Bélial et sauver sa sœur tandis que lui s’occupe du mage félon. Cornélius arrive juste à temps et découvre un dragon tourmenté par la magie qui retient son cœur et l’oblige à commettre des actes ignobles. Ne pouvant plus supporter cette souffrance de voir le moindre de ses mouvements dirigé par un sorcier, il demande au prince de mettre fin à ses jours.

Urzur rejoint son serviteur Bélial et n’arrive pas à admettre sa défaite. Il lui ordonne de lui obéir à nouveau mais le dragon, mourant, a le cœur transpercé par l’épée de Cornélius. Libéré du sort, il emporte avec lui le sorcier félon dans la mort.

Le prince Cornélius retrouve son père au château qui lui demande de reprendre la couronne. Le pooka refuse en déclarant à son père que le peuple ne pourrait accepter un pooka comme souverain et que si au moment où il a reçu la couronne, le roi Edmund n’en avait pas la légitimité, il doit aujourd’hui s’en montrer digne en dirigeant le royaume d’une main juste et charitable.

Cornélius dévoile finalement son identité à Velvet qui demande à rester auprès de lui. Le pooka refuse car il assimile cela à de la pitié et non de l’amour. La princesse de Valentine se met à genoux et prend son bien-aimé contre elle. Malgré que Cornélius soit démuni et maudit, la princesse Velvet déclare que la seule chose dont elle a besoin est l'amour de son prince. Une lumière d'espoir brille désormais au fond du cœur du prince pooka Cornélius.